Gripe - Situación actual

La Nueva Gripe – Situación actual

Llevo catorce días de varias horas diarias, aproximándome a la posible pandemia y quisiera compartir algunas sensaciones del momento.

Intentaré aportar elementos que nos sirvan para el día de hoy, y tal vez para los próximos años, ya que el virus de la influenza seguirá modificándose y la información sobre el daño que produce también continuará cambiando cada día, cada hora y cada minuto.




¿Qué podemos percibir hasta este momento?



- La baja mortalidad y la baja letalidad del virus.


La mortalidad se define como muertes respecto de la población afectada. Ha causado unas 22 muertes en México y una muerte fuera del país más afectado.

También su letalidad (muertes sobre el número de enfermos) es muy baja, aunque cabe aclarar que si la propagación de mal se incrementa, de todos modos, se registrarán muchos fallecimientos, ya que el número de enfermos será muy grande en todo el planeta.

Pero, aunque nos sorprenda, lo mejor que le podría ocurrir a la humanidad, es que el comportamiento de esta epidemia continuara de esta manera, con estos índices. Aunque una sola muerte, ya nos significa una verdadera tragedia.

Lo menos deseado es que el virus mute en su dispersión hacia el continente asiático o hacia el hemisferio sur, que inicia ahora, su temporada habitual de gripe común.

Hasta ahora a diferencia de otros virus de la influenza, aparecen cuadros de diarrea frecuentes. Y la mortalidad a afectado más a mujeres y a personas jóvenes (los fallecidos por las complicaciones de la gripe suelen ser adultos mayores y niños).




- El comportamiento de la sociedad ante la gripe


Un importantísimo factor que preocupa a todos, es el comportamiento de cada comunidad local o global. Hasta aquí la sociedad mexicana se ha portado de un modo admirable, con una responsabilidad ciudadana muy poco frecuente de ver en el mundo actual.


Por otra parte, la sociedad mundial han sido bastante razonable, aunque se han visto algunos signos de pánico, de segregación, de cierto manejo irresponsable de la información y la pérdida del sentido común de las autoridades.


Los expertos dicen que el mejor curso de acción es adoptar medidas racionales.
El manejo racional del brote, define la vida y la muerte de miles de habitantes del mundo.



- El virus no posee la carga genética de las pandemias anteriores.


La actual forma del virus, no tiene aquellas marcas genéticas que caracterizaron otras grandes epidemias mundiales.

No lleva una mutación en un gen que hizo más letal a los virus de las tres pandemias de gripe del siglo veinte.

Tampoco lleva la variante de hemaglutinina (H5N1) de la gripe aviar en el 2005, que tuvo una letalidad récord: 61% (257 muertes sobre 421 enfermos).




- La influenza es la enfermedad que produjo más muertes en la historia de la humanidad.


Es el agente infeccioso más impredecible con el que se ha enfrentado la ciencia.



- El factor económico.


Algunos sostienen, que el PIB mundial podría caer hasta un 10% en la próxima pandemia, y produciría un enorme impacto social, especialmente en los sectores más desprotegidos. Al tiempo que los cierres de los aeropuertos y de las fronteras profundizan la crisis económica.



- La OMS sostiene que limitar los viajes internacionales tendría muy poco efecto para frenar la expansión de la enfermedad.


Dicen que sería perjudicial para la comunidad global ya que el virus H1N1 ya se ha confirmado en muchas partes del mundo, y ya no tiene sentido intentar detener su propagación, sino identificarlo rápidamente y minimizar su impacto con la medicación y el aislamiento de cada paciente.


Una de dificultades que se generan, es que una de las materias primas del principal medicamento para combatirlo, se produce en China y debe ser enviado a otros países atravesando las fronteras ahora cerradas.



- Medicación insuficiente.


Otro problema posible es este virus resulte inofensivo pero que los países gasten el Tamiflu con este brote y se queden sin medicinas en stock, para cuando llegue esta u otra pandemia de verdad.

Los científicos siguen temiendo a otro peligro permanente, el letal virus aviar H5N1 del 2005, ya que sigue latente la posibilidad de que reactive su capacidad de daño.
El abuso de la medicación antiviral puede generar cepas resistentes, y por el momento, no existen otros fármacos que respondan a esta epidemia.



- Hasta hoy, pueden consumirse productos derivados del cerdo.


El consumo de productos porcinos no es dañino, ni aumenta el riesgo de infección. Comer carne de cerdo es completamente seguro, el virus muere a temperaturas superiores a los 70 grados. De todos modos, Canadá chequea un grupo de cerdos que parece haber sido contagiado por un ser humano con el H1N1.



- El origen de la infección se desconoce.


Se ha hablado del “paciente cero”, de México como país donde surgió el mal, del cerdo como la vasija o el laboratorio natural donde se mezclaron las cepas que conforman el virus. Sin embargo, a día de hoy no se sabe dónde empezó esta epidemia, se habla incluso que pudiera haber empezado en California y no en México. Tampoco se han identificado a la “piara cero” de la enfermedad.




- Las vacunas que cada año se comercializan para la gripe estacional no valen para prevenir esta infección.




- Este virus de la gripe puede permanecer vivo sobre una superficie lisa durante 48 horas.


Por este motivo, se aconseja utilizar guantes y barbijos o mascarillas, cuando se esté cerca de una persona infectada.



- La desigualdad


Las muertes se produjeron en los sectores más desprotegidos: una atención médica limitada, enfermedades previas, mala alimentación, abandono.

Salvo alguna excepción las víctimas fatales siempre son los más pobres.




- Hay países mejor preparados que otros para enfrentar la pandemia.


El Reino Unido es uno de los países mejor preparados para afrontar la pandemia y cuentan con antivirales suficientes para llegar a tratar a 33 millones de personas, un 54% de la población.

Francia cuenta con reservas para atender a un porcentaje similar de la población. España cuenta con una provisión de 10 millones de antivirales.

Japón, con un almacenamiento de medicamentos suficiente para tratar a un 24% de la población,
Las reservas de tratamientos de Tamiflu en Brasil, son de nueve millones, en una nación con más de 190 millones de habitantes. Casi un 5%

La Argentina para un 2% de su población total.

También es cierto que el número de reservas no es necesariamente equivalente al grado de preparación, la India, por ejemplo, podría llegar a tener una capacidad económica suficiente para hacer frente a la pandemia, pero carece de infraestructura para atender a millones de personas.

En Nicaragua el 60% de la población no tiene acceso al agua potable y muchas familias viven hacinadas en un claro ejemplo de lo devastador que puede ser que el virus llegue a lugares pobres. El gobierno ha admitido que sólo tienen tratamiento para 3.000 personas.



- La Argentina no debe distraerse.

En los últimos años más de un millón de argentinos enfermó de la gripe común.
Es más, cada año, en nuestro país, el virus de la influenza produce unos 3.000 fallecimientos.

Por otra parte, no hay que olvidar a los 16.000 enfermos de dengue y tampoco olvidar la muerte de cinco pacientes.

El Mal de Chagas se lleva diariamente la vida de once argentinos.



- Las medidas de prevención de México y de la Organización Mundial de la Salud no fueron exageradas.


Con estas medidas México tuvo el mérito de reducir las muertes en menos de una semana, frente a un virus muy difícil de controlar, que ya llegó en pocos días a más de veinte países.

La respuesta de los ciudadanos a las sugerencias que hicieron sus autoridades apelando a la responsabilidad y a la conciencia, fue excelente. La prueba es que se salvaron muchas vidas y se evitó mucho sufrimiento.

Las críticas al manejo de la crisis pueden compararse con aquellos que discuten la recomendación de usar cinturón de seguridad aduciendo que la posibilidad de tener un accidente es muy remota.
Si se produce un accidente, con el cinturón me preparo, me protejo.
Si hay gripe, con las medidas de prevención me preparo, me protejo.



- Lo que viene, el invierno


Los países del hemisferio sur que no han sufrido hasta ahora la gripe, pudieran comenzar a padecer brotes con la llegada del invierno, que trae con él un elevado riesgo de que el virus se propague y mute.

Por otra parte, los picos más altos de actividad de la influenza ocurren en el invierno.
Lo que preocupa más a los expertos es que las naciones en el hemisferio sur pudieran sufrir el ataque doble de la gripe porcina y la influenza común, y que países pobres con sistemas de salud pública frágiles pudieran verse complicados.

Creen que existe el riesgo de un virus adicional que pudiera en esencia causar dos brotes al mismo tiempo.

Pero el mayor riesgo para las naciones sudamericanas son las poblaciones vulnerables de personas pobres en diversas partes del continente, que habitan barrios pobres con poco acceso a los cuidados de salud.

La gripe se disemina más fácilmente en el invierno porque la gente tiende a congregarse en interiores para escapar del frío, lo cual aumenta la posibilidad de contagio de persona a persona,



- Finalmente, las dos medidas más importantes serán por mucho tiempo: lavarse las manos y la participación comunitaria.


No hay mucho que decir del hecho de lavarse las manos.

Pero respecto de la participación comunitaria, queda claro que al nuevo virus se lo puede derrotar con una comunidad organizada y unida.

Es imposible que fragmentadamente, solo un ministro, un grupo de especialistas, una ong, un gobierno local o nacional, un laboratorio avanzado, o un ateneo universitario por si solos, puedan derrotar a esta pandemia.

Hace falta unirse, reunirse, juntarse.

En el hecho individual y sencillo de las manos y en la capacidad de una sociedad de trabajar “en red”, encontramos las dos herramientas que necesita nuestra sociedad para evitar la próxima muerte, para no tener que lamentar la próxima tragedia.



Juan Carr.


Centro de Desarrollo Comunitario (UBA Veterinaria)
Red Solidaria